翠工房｜糸魚川の清水で育つ幻の大魚「イトウ」

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糸魚川の清水が育てた幻の大魚「イトウ」

農業の６次産業化で糸魚川を盛り上げるSKフロンティア。SKフロンティアからご紹介するのは、ワサビ栽培で活用した糸魚川の清水を活用し、養殖を行った幻の大魚「イトウ」です！自然界では北海道でしか生息していない幻と言える存在の「イトウ」ですが、糸魚川の低温で不純物の少ない清水で養殖を行うことで、身も締まった脂身のある美味しく育てることができました。他では類を見ない「イトウ」の養殖は全国からも注目を集めています。サーモンのような美しい色に脂身のある締まったイトウの身は今も人々を魅了し続けることから、今後は糸魚川の特産品として盛り上げてくれるでしょう！幻の大魚と言われる「イトウ」の美味しさ、是非その舌で確認してみてください。

生産者紹介・SKフロンティア

糸魚川で農業に挑戦し続ける「SKフロンティア」は、現在県内および全国で類を見ない事業を行っているとして注目されている企業です。「SKフロンティア」は、糸魚川市で渋谷建設が多角経営の一環として農業に参入した農業法人です。代表の渋谷さんは、「当時は従業員のほとんどが兼業農家であったこと、また新事業なら建設業と同じ土に関わる農業へ進もう」と話します。
　糸魚川は翡翠の産地としても知られていますが、水資源も豊富です。きれいな水に恵まれていることから、糸魚川では美味しい米や日本酒が味わえる観光名所としても有名です。SKフロンティアでは、糸魚川の豊富な水資源と渋谷建設が独自開発した省エネ型の栽培装置を使用としてワサビ栽培、そして高級魚の養殖まで手掛けることができました。糸魚川の観光資源である「水」を活かしたSKフロンティアの6次産業（農産物生産・食品加工・流通販売）は新潟をはじめ、全国さらに世界からも注目されています。

幻の淡水魚「イトウ」とは？

SKフロンティアからご紹介する「イトウ」とはどんな魚でしょう？「イトウ」は日本最大級の淡水魚であり、漢字名は魚偏に鬼と書いて「魚鬼」と書き、最大で２メートルの大きさを誇ります。18度以下の冷たい水温で、流れが早すぎない緩やかな河川を好み生息していますが、現代の河川改修やダムの設計などにより住処がなくなったことからその数も減少し、「幻の大魚」とも呼ばれています。保護活動により最近では生息数を増やしていますが、自然界ではまだまだ幻の存在です。
「イトウ」は「鱒（ます）」と「岩魚（イワナ）」を足して割ったような洗練した美味しさといわれています。どんな美味しさかは、是非その舌で味わってみてください！

ワサビ栽培の清水がイトウを育てています

SKフロンティアでは、糸魚川の資源である綺麗な水をワサビ栽培に活用してきましたが、「毎分4トンの伏流水を汲み上げているが、それをワサビ栽培の後で破棄するのはもったいない。」と悩み、新たな事業として派生したのが「高級魚（イトウ）の養殖」です。絶滅危惧種であるイトウの養殖は全国でも珍しい事業。しかし、わさび栽培で使用した清水は低い水温が維持されるため、イトウの養殖に向いていることに加えて、わさびの栽培過程で不純物が少ないことから魚が病気になりにくいメリットがあり、高級魚の養殖に取り掛かることができました。イトウは成魚になるまで時間のかかる魚ですが、サーモンを連想させる美しいオレンジ色の身と上質な脂身、臭みの無さとコリコリとした歯ごたえは他では味わえない美味しさに仕上がっています。